Продукты распада, образующиеся в результате химических реакций в клетках, выводятся посредством выделительной системы. Они поступают в кровоток и переносятся в почки. Почки отфильтровывают из крови излишки воды, мочевину и другие отходы жизнедеятельности. Через почечные артерии в почки поступает 1,2 л крови в минуту. Эта кровь пропускается через нефроны. Каждый нефрон состоит из почечного клубочка, боуменовой капсулы и почечного канальца. В клубочке кровь фильтруется под давлением и поступает в полую боуменову капсулу. Фильтрат содержит конечные продукты обмена и избыток воды, а также ряд полезных веществ, например глюкозу и аминокислоты. Когда фильтрат проходит по канальцу, полезные вещества и большая часть воды снова всасываются в кровь. Оставшаяся жидкость - моча - собирается в мочевом пузыре. Ежедневно через почки профильтровывается около 180 л жидкости, но только 1,5 л фильтрата выводится наружу в виде мочи.
У человека две почки в форме бобов, каждая из них весом 120-200 г, длиной 10- 12 см, шириной 6 см и толщиной 3 см. В почках, несмотря на их малые размеры, расположены крупные почечные артерия и вена, лимфатические сосуды, нервные волокна, а также тонкостенные почечные чашечки и лоханка, в которые собирается образуемая почками моча.
Почки каждую минуту пропускают более одного литра крови, и всего ими за сутки фильтруется и очищается около 1700 л крови (по объему это соответствует заполненной на 3/4 телефонной кабине). В течение суток они производят 1,5 л мочи,которая поступает в мочевой пузырь.