Череп определяет форму головы и защищает головной мозг. Он состоит из 22 костей. 8 образуют мозговой череп - свод черепа, который поддерживает и защищает от повреждений мозг. Остальные 14 - это кости лица (лицевой череп). Все кости черепа, за исключением нижней челюсти, соединены друг с другом при помощи окостеневших швов, образованных плотной фиброзной тканью. Нижняя челюсть подвижна, что позволяет открывать и закрывать рот. В черепе располагаются и 3 пары слуховых косточек.
У новорожденного окружность головы составляет 35 см, но по окончании роста человека эта величина достигает 55 см, то есть за 16 лет увеличивается на 20 см при средних темпах 1,25 см в год. Если допустить, что рост головы не прекратился бы, к концу жизни ее окружность увеличилась бы до 1,25 м у мужчин и 1,35 м у женщин.