Общение играет важную роль у всех животных. Человек отличается от всех живых существ уникальным способом общения - речью.
В процессе общения люди обмениваются мыслями и знаниями; демонстрируют дружеские чувства, равнодушие или враждебность; выражают удовольствие, гнев или тревогу.
Существуют разные способы общения. Главным является речь. Она свойственна только человеку. «Язык тела» тоже способен передавать сообщения, часто даже помимо нашей воли. Глядя на кого-нибудь и имитируя его жесты и мимику (движения мышц лица), мы тем самым выражаем к нему интерес. Улыбка, нахмуренные брови, гримасы или надутый вид - все это показатели нашего настроения и наших чувств. Для глухонемых людей жестикуляция и мимика служат основными средствами общения.
Центр речи размещается в левом полушарии головного мозга. Когда человек собирается заговорить, нервные импульсы поступают отсюда к мышцам горла, рта и челюсти. В гортани находятся голосовые связки - 2 эластические складки слизистой оболочки боковых стенок гортани, способные открываться и закрываться. Нервные импульсы от головного мозга заставляют мышцы гортани натягивать и смыкать голосовые связки. Затем воздух из легких с силой проталкивается через сузившуюся голосовую щель. Связки вибрируют и производят звуки, которые проходят через глотку, рот и нос. Мышцы гортани позволяют менять напряжение голосовых связок. Слабо натянутые связки производят низкие звуки, туго натянутые - высокие. Превращение этих звуков в членораздельную речь зависит от действий речевого аппарата - языка, губ и др.