После того как зерна пыльцы попали на рыльце пестика, то есть после опыления, зерно пыльцы разбухает и прорастает, образуя пыльцевую трубку. Постепенно она достигает семяпочки в завязи цветка. У растений может быть одна или несколько семяпочек. В нижней части пыльцевой трубки образуются спермин. Затем происходит так называемое двойное оплодотворение: один из спермиев сливается с яйцеклеткой, другой — с центральной клеткой семяпочки. После многократного деления из яйцеклетки развивается зародыш семени, а из центральной клетки после оплодотворения образуется запас питательных веществ семени — эндосперм.
Растение, которое потом вырастет из такого семени, унаследует признаки обоих родителей.
Зародыш большинства цветковых растений состоит из корешка, стебелька и семядолей.