Солнце - центр нашей планетной системы. Его масса в 330000 раз больше массы Земли. Светимость Солнца - 400000000000000000000 мегаватт. Крошечной доли этой энергии, попадающей на Землю, достаточно для согревания нашей планеты и для образования таких грандиозных по нашим меркам явлений, как циклоны и ураганы, штормы и Гольфстрим, круговорот воды в природе и многое другое. Иногда на Солнце происходят вспышки - взрывы невиданной силы - и тогда на Земле начинаются магнитные бури и вспыхивают северные сияния. Солнечные протуберанцы - яркие дугообразные гиганты - выглядят так, словно дневное светило извергло исполинский огненный столб, который, нехотя уступая мощному притяжению Солнца, вынужден склониться и опасть обратно на поверхность. Но эта картина обманчива. На самом деле газ протуберанцев холоднее окружающей короны и именно благодаря этому мы видим его! Корона разогрета сильнее (до миллиона градусов) и светит в основном в невидимой области спектра. Холодный газ протуберанцев (всего около 10 000 градусов) стекает на поверхность Солнца вдоль магнитных силовых линий.