Слово "планктон" происходит от греческого слова "планктос", что означает "блуждающий". Планктон - это все живые организмы, живущие в пресной или соленой воде, которые не способны противостоять течениям, и плывут туда, куда несет их вода.

Различают растительный планктон (фитопланктон) и животный планктон (зоопланктон).

Планктон подразделяют на микропланктон и макропланктон. К микропланктону относятся малюсенькие, почти не видимые глазом, растения, а к макропланктону: медузы, которые бывают огромных размеров, и гигантские морские водоросли.

Икра рыб и личинки других морских животных тоже относятся к планктону.

Масса фитопланктона Земли примерно в десять раз больше массы всей растительности земной суши!